相比同时期《宝莲灯》这类聚焦神仙斗法的神话片，《马兰花》更像一出带童话滤镜的乡村伦理剧。导演潘文展、孟远用实景山林搭配略带夸张的戏曲化布景，让马郎的远山和“马兰花”的神奇都落在一个可信的乡土世界里——不像后来的动画版那么飘逸，却有股质朴的泥土味。 这部影片改编自著名儿童剧，舞台感很强，却丝毫不沉闷。剧情上，姐姐大兰的贪婪没被处理成脸谱化的凶狠，反而显出几分懒散的笨拙——这种“坏人不太坏”的处理，比当时许多非黑即白的说教片更留有余地。影片像是从田野间长出来的：实拍的森林溪流、活蹦乱跳的小动物们，连马兰花的特效都故意做得像手绘的纸片光芒，透着一股手工作坊的质朴劲儿。剧情也简单，马兰花只认“勤劳”，不靠神仙打架解决问题。