故事是这样的：一个过气的好莱坞女明星，带着她年轻英俊的男友回到南方小镇。他试图与旧情人重燃爱火，然而镇上的政治势力与旧情人父亲——一位冷酷的政客，却布下了陷阱。导演理查德·布鲁克斯把田纳西·威廉姆斯的舞台剧搬上银幕，保留了那种浓烈的封闭空间感——酒醉的晨光、潮湿的海滩、压抑的小镇客厅，每一帧都在发酵着焦灼。剧情嘛，说白了就是一个男人带着秘密和野心回到小镇，结果被过去的人和事撕得稀碎。故事里没有绝对的好人坏人，只有一群互相撕扯着往下坠的可怜人。整部片像一坛逐渐升温的闷酒——前半段靠保罗·纽曼和杰拉丹·佩姬在酒店房间里互相撕扯、交换秘密撑起张力，后半段则转向小镇政治与种族仇恨的暗流。